Fitxa tècnica

• Títol

  Arqueta

• Data o període de creació

  Segle XV

• Manufactura

  Catalunya

• Mides

  9,5 x 17,5 x 12,5 cm

• Descripció

  Pell vermell amb decoració de volutes en relleu, bandes i pany de llautó

• Descripció complementària

  Aquest cofre és un excel·lent exemple de l’artesania i funcionalitat pròpies d’aquest tipus d’objectes. L’estructura de fusta està folrada amb cuir vermell i densament decorada amb motius vegetals enrotllats i lletres. Està reforçada amb tres faixes de llautó, cadascuna embellida amb motius florals quàdruples. La faixa superior, just per sobre del pany, porta la inscripció "AVE MARIA GRACIA", una invocació carregada de significat espiritual. Encara es conserven rastres de policromia vermella a les zones inferiors, testimoni de la pràctica, molt estesa a França i als territoris germànics, d’enriquir les superfícies de cuir amb pigments o or, fixats amb cola o clara d’ou barrejada amb vinagre, per obtenir un efecte metàl·lic i lluminós.
  
  Es poden trobar cofres comparables en col·leccions de França i Catalunya. Un exemple similar al Museu del Louvre, amb base rectangular i tapa trapezoïdal, està catalogat com una producció francesa del segle XVII. Dos exemples més al Museu de l’Art de la Pell de Vic presenten proporcions planes i unes dimensions que semblen destinades a contenir i transportar llibres d’Hores més que joies o monedes. Aquest cofre, per la seva mida compacta i la seva superfície ricament decorada, podria haver tingut una funció semblant. La inscripció religiosa i el refinament ornamental suggereixen que no era només un objecte utilitari, sinó també un símbol de prestigi, destinat a protegir béns d’alt valor espiritual o econòmic.
  
  Cal destacar la seva distingida procedència. El cofre va formar part de la col·lecció de St. John Hornby (1867–1946), reconegut bibliòfil originari de Herefordshire, Anglaterra. Hornby, fundador de l’Ashendene Press, fou un col·leccionista celebrat de manuscrits medievals i renaixentistes, llibres impresos antics i obres il·luminades. La seva relació amb aquesta peça en reforça la importància històrica i artística, situant-la dins la tradició de les pràctiques col·leccionistes d’elit de començaments del segle XX.