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Biografia
La formación de Pradilla es la propia de un pintor de su tiempo. Hasta 1865 estudió en la Academia de Zaragoza, pasando después a Madrid, donde alternó copias en el Museo del Prado con sus estudios en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En 1874 se marchó como pensionado a Roma, donde permaneció tres años. En los cuadros que envió desde la capital italiana se observaba ya su capacidad para retener el clima de la época, el realismo ambiental.
En Roma realizó en 1878 la que sería su gran obra, Doña Juana la Loca (Museo del Prado, Madrid), personaje histórico por el que sentía una gran atracción y al que dedicó diversas composiciones. Pronto conoció el éxito en su país y en el extranjero, y entre 1879 y 1882 pintó La rendición de Granada, su segundo gran lienzo histórico, muy alabado por la crítica y el público, uno de los grandes cuadros de historia del siglo XIX español.
En 1881 fue recibido como académico de San Fernando y le nombraron director de la Academia Española en Roma, cargo del cual dimitió a los ocho meses para poder atender sus encargos artísticos.
Mientras el siglo languidecía, la fortuna de Pradilla se torció. Perdió todos sus ahorros a raíz de la quiebra de la banca Villodas (1892), y murió su hija. Ambos hechos le llevaron a una profunda tristeza y desinterés por el arte, aunque tuvo que superarlos, y siguió aumentando su producción. En 1896 fue nombrado director del Museo del Prado, cargo del que dimitió dos años después. Se retiró a su palacio-estudio en Madrid, donde vivió recluido hasta el final de sus días.
El año 2021 fue el centenario de su muerte. En el pueblo natal de Pradilla, Villanueva de Gállego, Zaragoza, celebraron el año, al que han llamado Año Pradilla, e hicieron una retrospectiva en la vida y obra del pintor. La exposición tuvo lugar en el Museo de Zaragoza, en la que se presentaron treinta obras del pintor, permitiendo conocer más sobre las distintas etapas de la vida del artista, desde su formación en Zaragoza y Madrid, su paso por Roma, y su época como director del Museo del Prado.
