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Biografia
Meifrén inició estudios de Medicina pero los abandonó rápidamente, conocedor de su verdadera vocación por el dibujo y la pintura. Esta decisión le llevó a entrar en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona, donde tuvo como profesores a artistas de renombre como el retratista Antoni Caba (1838–1907) o el paisajista Ramon Martí Alsina (1826–1894). Se traslada a París, donde reside durante varios años, sintiéndose atraído por los impresionistas franceses. En 1889 obtiene una medalla en la Exposición Universal de París. Regresa a Barcelona, pero viaja constantemente por Cataluña, España y varias veces al extranjero: Italia, Inglaterra, Sudamérica y Estados Unidos donde reside en New York una larga temporada en 1915.
Se suceden las exposiciones, consiguiendo entre otras recompensas: medalla de oro en la Exposición Regional de Valencia (1879); medalla de primera clase en la de Bellas Artes de Barcelona (1896); primera medalla en la Nacional de Madrid (1906); Medalla de plata en la Universidad de Bruselas y Gran Premio en la Universidad de Buenos Aires (1910); y el Gran Premio en la Internacional de San Francisco (1915); es socio fundador del Centro de Acuarelistas de Barcelona en 1884; es, asimismo, miembro del jurado de recompensas en varias exposiciones y desempeña por algún tiempo el cargo de Director de la Escuela de Bellas Artes de Palma de Mallorca. Se relaciona con el Primer Grupo de Sitges y más tarde con los promotores del modernismo. Eliseo Meifren, alrededor de 1891, habla de Sitges y lleva allí a Rusiñol. Asiste con ellos a las tertulias de “Els quatre gats” y participa en varias manifestaciones modernistas, aunque nunca se identificó plenamente con este grupo.
Eliseo Meifrèn fue pintor muy fecundo y la mayor parte de su producción pictórica se centró en el tratamiento del paisaje al aire libre. Su obra puede diferenciarse en tres etapas evolutivas, la primera, de formación que abarca los años que estuvo en Lonja hasta que se marcha a París, caracterizándose por un dibujo minucioso y por el detalle de la pincelada. En su segunda etapa se caracteriza por un progresivo interés por conseguir la luminosidad y una acertada atmósfera en el cuadro, identificándose con el primer grupo de Sitges, aunque su relación con Más y Fondevila y Roig Soler sea pasajera, la pincelada es más espontánea.
La última etapa, de madurez, se caracteriza por sucesivos viajes, ampliando la gama cromática y por un dominio total de la técnica y del tratamiento del color. De carácter bohemio y provocador, Meifrén es un claro ejemplo del artista nómada, en busca constante de nuevos parajes en los que estudiar la luz, el color y la impresión libre. Su recorrido vital está repleto de viajes por todo el globo, en los que obtuvo premios y reconocimientos, erigiéndose como uno de los principales pintores españoles de su tiempo. A las estancias recurrentes en París y Mallorca hay que añadir otros lugares, entre los que destacan Sitges (1891), las islas Canarias (1897), Buenos Aires (1900 y 1910), Pontevedra (1908), Chile (1910), Bélgica (1910), Italia (1889, 1890 y 1910) y Nueva York (1916). La obra de Eliseo Meifrèn adquiere un interés especial al estudiarla dentro del contexto del paisajismo en Cataluña ya que representa el paso del luminismo, desarrollado por los pintores del primer grupo de Sitges, al impresionismo.
